上眼角,泪水失控滑落沾湿袖口。
“呜……”
从外面传来的隐约抽泣声,将躲进衣柜的桂小太郎从回忆中惊醒。
他推开柜门,放轻脚步朝她走去。
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桂小太郎与你的初见,是在墓地中。
那一日,你例行带着水桶和花束去墓地祭奠父母。在墓前浇水,换下瓶中枯萎的花,掌心合十闭眼默哀,所有流程在你身上仿佛都已成定式。
“小太郎。”
但今天来墓地祭奠的,不止你一人。
你依然保持阖眼跪坐的祭奠动作,侧耳聆听自身后传来语重心长的一席话。
那是一位老婆婆于先人墓前,对家中年少便要肩负大任的小小武士叮咛嘱咐。
两人都身穿黑色丧服,气氛沉静肃穆。
你屏息凝神,不愿贸然行动惊扰那两人。
你听见她说,将领必须是战场上最胆小的人,因为只要将领一死,就无法保护任何东西,战争便会输掉。
——比任何人都害怕,比任何人都恐惧地生存下去,就是将领的职责。
“所以,小太郎,你就安心地哭吧。”婆婆用苍老的声音温柔安慰身边泪流满面的马尾辫男孩,“哭泣也好,怯懦也好,只要将领还活着——只要你还活着,桂家就不会灭亡。”
“被叫作胆小鬼也没关系,活下去吧,小太郎。无论他人如何嘲笑你,我们也都清楚,你是一位优秀的将领。”
原来是桂家的人。
你近日听说那对夫妇双双因病逝世,住所被充公,只留下独子和婆婆一起流落街头。
待两人扫完墓离开,你才放下合十的双手,睁眼起身朝桂家的墓走去。
“请安息,我代父母向你们问好。”
有一头明亮浅亚麻色披肩长发的女孩,挺直脊背恭敬立于墓前,合掌低头默念道。
“你是谁?为什么要拜我们家的墓?”
名为桂小太郎的男孩松开婆婆的手跑回来,用袖口擦去眼泪看着你疑惑不解。
“我是枝川道场家的女儿,今日偶遇一同扫墓也算缘分。”你转身面向他回应道,黯淡的眸子里写满悲凉,“世事无常,还请节哀顺变。”
“小太郎,该回去了。”婆婆在身后唤他。
“谢谢你,我代表家父家母向你道谢。”他没有多想,对你鞠躬致意后,回身跑远。
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