生命中的山药

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后来，日子好了些，大家算是能吃饱饭了，但是还是以山药为主食。记得每天傍晚放学后，我就为一家人煮山药，图的是煮山药灶里烧大火，晚上睡个热炕头。开始，我总不知道烧多长时间，锅中的山药才熟。不是烧过火糊了山药，就是火候不够山药还生。大人能揭开锅摸摸看看，我人小个儿矬，一则揭不动那厚重的木板锅盖，二则害怕蒸汽烫着。一天，我终于琢磨出一个巧点子：用一根纳鞋底的绳子，栓住锅中最大一块山药，绳头儿留于在锅外，尔后一如既往地盖锅烧火，估摸时间差不多了，就拉一拉绳头，何时锅中拴山药的绳套被拽出来了，说明里面的山药已经熟了。这件事第二天就不翼而飞传遍了全队，当我去队上分菜的时候，那么多大人都笑着夸我，有人甚至捧住了我的头开玩笑说：让我看看这脑袋瓜是怎么长的？

我的中学是在县城上的。县城离我们家30多里地呢！那时家中没有自行车，上学不但徒步，还要背着口粮。口粮大部分还是山药面和山药。学校食堂有专门为学生馏山药的笼屉，大家一人一个小网兜，装上洗好的山药提前放到笼屉上，开饭时认准自己的网兜提走就是了。吃饭时，我从来是连剥下来的山药皮也舍不得扔掉的。这个习惯是从三哥那里学来的：有一年，上中学的二哥让人捎回了一个大大的纸包，里面是什么宝贝呢？一摸就哗哗啦啦响。母亲说也许是蘑菇木耳吧？谁知解开一看，全是些凉干的山药皮。爹说：你三哥捎回的这东西，是最不值钱的，也是最宝贵的，这是一个人的品德呀！县城里三年的中学生涯，冬春假日每次回家，我的行囊中总也有一包或几包凉干的山药皮，因为家中喂着猪羊。

几十年后，父亲老了，一场大病他就躺到炕上再也没能起来。临终前，儿女们都回来了，满屋子的水果罐头营养品，问他想吃哪样儿，爹的嘴嗫嚅着，却已发不出声音。他着急地比划着，我们姐妹弟兄喂他什么他都不吃，又谁也猜不懂他在说什么，后来，他竟比画着写了一个“山”字。因我大哥的学名叫振山，大哥立刻伏身到老人的面前，大哥问：爹，你想说什么？爹还是比画那个“山”同时极其费力地说了一个“奥”（药）字。一拼“山奥”俩字，大家这才明白他最想吃的是山药。顿时，我的眼泪夺眶而出：爹呀，你吃了一辈子山药，为嘛最后还想吃那东西呢？

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