周述拱手作揖,语调温润而不失分寸:“我与兄弟路过此地,欲拜会旧友,未料误入此处,叨扰几位了。”
僚人的脸色如同浸了山岚般阴沉,年长者的银耳坠在颈侧晃荡,晃出几分森然:“这地方都是我们僚人所居,哪里来的你们汉人亲友?速速远离的好,否则休怪我们不客气。”
周述微微皱眉,面色苍白得恰到好处,伸手扶住腰侧,声音低缓了几分:“实不相瞒,我身子本就不大舒泰,如今又受了瘴气困扰,实在有心无力。不知附近可有巫医馆?愿出些银两,求一剂方子。”
那几个僚人对视了一眼,年轻些的那位眯起眼,上下打量着他们:“有是有,你真有银子?”
周述二话不说,从怀中摸出一小袋碎银,递了过去。那僚人掂量了掂量,似乎还算满意,与同伴低声嘀咕几句,点了点头:“跟我们来吧。”
两人被带着在密林间七绕八绕,脚下是柔软的泥土,偶尔还有暗流渗出的水泽,踩下去发出轻微的“噗嗤”声。终于,一座小小的吊脚楼出现在视野之中,檐角垂着晒干的紫苏,廊下悬着风鸡腊肉,药香与烟火气在暮色里厮缠得难解难分。
一个须发斑白的僚族老人坐在木屋前,手里摆弄着一捆新采的药材。两个年轻人凑上前去,用当地语言交谈了几句,老人抬头望了周述一眼,神情带着几分探究,最终叹了口气,朝他招招手,改用汉话道:“罢了罢了,救人一命总是好事,我看看吧。”
周述让相思先坐下,自己顺势拿起一旁竹筒中的水,皱着脸道:“方才着实渴得狠了,便随兄弟寻了些水喝。可喝过后,浑身浮肿,骨节酸痛,先生可知缘由?”
老人闻言,神色顿时变得微妙起来,缓缓道:“公子不是本地人?”
周述
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