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他的舰队这段时间正休假呢,作为舰队主力的定远号,过两天就该进江南造船厂的一号船坞铲藤壶做保养了……另外,一个星期前,他刚接到新任英国驻华公使兼香港总督包令先生的最新指示,让他千万别带着南洋舰队加入太平军对满清的军事行动。因为南洋舰队的主力舰定远号,那是英国皇家海军租给满清的,可不属于太平天国!包令的这指示,也是阿思本下令舰队提前休整,还让定远号进坞的原因。
可现在倒好,南洋舰队所有舰艇居然擅自开动了主机……他们想干什么?难不成想跑路?
阿思本赶紧又抄起自己的军服和裤子,七手八脚地胡乱穿上,然后一路冲到客厅。英国领事馆的秘书李泰国已经在那儿等着了,一看阿思本这风风火火冲下来的架势,就知道事儿不妙,阿思本明显是刚从哪个女人的床上爬起来的呀!
“上校,您的舰队”李泰国赶紧问。
“不是我下的命令!”阿思本气得直跺脚,“他们要跑!”李泰国的脸“唰”地一下就铁青了:“我们必须得拦住他们上校,包令先生严令禁止南洋舰队参加反对大清的战争!至少定远舰不能参战!”
“知道!我知道.辛纳克,赶紧准备马车,去杨树浦码头!”
杨树浦军港,那戒备森严得跟铁桶似的,到处都是荷枪实弹的太平军陆军官兵,“万里长城永不倒”的旗帜在那儿高高飘扬。一队队穿着红色长袍,戴着圆型风帽,扛着燧发枪的士兵,在军官的指挥下,正秩序井然地登船呢。
码头上,十二条大小不一的蒸汽轮船,都“突突突”地冒出灰蒙蒙的烟气,直往天上蹿。其中打头的就是蒸汽明轮巡洋舰定远号,这战舰要是搁在英国皇家海军里,那确实不怎么起眼,可搁在东亚这里,那绝对是一等一的大舰。它排水量两千四百多吨,装备了两尊一百五十磅的线膛炮,十二门 9英寸滑膛炮和一门十二磅炮!这火力,简直猛得一塌糊涂,足以把大清沿海那些老掉牙的炮台轰成渣渣。
所以新任的香港总督兼英国驻华公使包令
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