04：初识袍哥之第二节

灵有些委屈的埋着头不说话，秉诚放缓了语调说：“哥知道你们是为我好，我的亲事不着急，先让焕章去读书吧。”

过了几天，秉灵把焕章喊到跟前说：“你今年十二岁了，像你弄个大的时候，你伯爷都跟你公学种田了，我也在外头跟人学相马买牛求生活了。你晓得屋头现在是啥子情况不?”

“晓得。”焕章说：“大爷不接堂客和你们把嘴巴角角省出来的钱供我读书。爷，你放心，我晓得展劲。”

看着儿子弄个懂事，秉灵心里很高兴。他说：“光是展劲还不够，所谓‘师高弟子强’，只有先生把真东西教你你才能学到真本事。”于是，秉灵就把当年他是如何尊师重教，如何得到先生传授相马术的事向焕章讲了一遍。

焕章点着头说：“爷，我都记倒啦。”

石坎場几年前来了一位教书先生，此人姓马名明翰，四十多岁，听说是从北边过来的，说起话来有些“苗”（与当地方言相异）。尽管马先生想早点融入当地社会，一直在学当地方言，但说起话来总带股子“苗”味儿。按秉诚的说法，此人走南闯北必定见多识广，学问高深与否先不说，教起书来肯定会有一些新鲜的东西。秉灵也觉得读书长学问是一个方面，熏陶其它的知识也很重要，比如当年他学到的相马术就终身受用。因此，焕章就拜在了马先生门下读书。

其实，焕章发蒙并不算晚，和他一起读书的还有一位二十岁的同学，此人也姓马，名始初。马始初是下江人（长江流域虞城以下的地区），他的祖父当年靠偷贩鸦片起家，在当地富甲一方，后来被人“点了水”（举报），遭官府捉拿后砍了头。马始初的父亲在当地待不下去了，就变卖了家产带着家人来到了这石坎場旁边置地安家。这马始初是马家的独子，得其父母百般宠爱，惯出了一身坏毛病。他贪玩逃学、偷盗东西、戏弄先生、欺负同学，什么坏他干什么，大概天生就有痞子根。家人已送到多处私塾求学，后都因其犯错太多先生不能容忍，而被拒之门外。马家听说石坎場几年前来了一位同姓先生，且教书口碑不错，认为

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