不幸在途中感染时疫。我们遇见他时他已病入膏肓,抬到客栈请医抢救两日,到底不治身亡。我们不能带着具尸体赶路,只好将他就地安葬。原想等回京后派人去成都找他的家人报丧,结果刚到家宋公就出事了。我和舍妹为此焦心,竟暂时把温霄寒忘了,后来舍妹打算女扮男装,也是因为想到正好能以他的身份张冠李戴。因当日随行的都是我俩最亲近的仆婢,口风极严,至今没泄露秘密。”
想不到一件不相干的事经过一番阴错阳差会变成柳竹秋伪装的关键点,萧其臻想或许老天事先预知她将行此义举,提前为她提供了保障。
此刻他想尽力回护善类,正考虑措辞,瑞福在门外求见。
柳尧章知他是来替柳竹秋传话的,忙开门唤进去。
瑞福作揖道:“三爷,我家先生刚才回家了,叫小的来禀报萧大人,他已去县衙恭候,请大人尽快回去。”
柳尧章与萧其臻相视而惊,到底是哥哥了解妹子,沉默良久挥手让瑞福退下。
瑞福告退,柳尧章栓住六神,郑重恳求萧其臻:“载驰兄,舍妹性子倔强,这次她铁了心要犯险,愚弟也不知如何是好。还望兄长从中斡旋,救我全家性命。”
柳竹秋冒充举人在京中招摇数年,已犯下欺君重罪,身份败露后柳家顷刻家毁巢倾,目前情势已极为凶险。
萧其臻想知道此番她为何要插手顺天科举舞弊案,稍稍抚慰柳尧章一番,叫上郭四匆匆赶回县衙,等待柳竹秋亲口释疑。
作者有话说:
1孟丽君,古代民间戏曲中女扮男装的才女。
2出自《后汉书.桓典传》
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