被抓捕,他出狱,人们往他的脸上身上扔臭鸡蛋,泼粪水。他的名声全是坏名声,他游历世界十五年后回来,依然没人愿意接触这位拥有坏名声的邻居。
也许是因为独自一个人的生活过于孤独,梅尔维尔教授越发古怪了。
“他的房间里经常传来臭气,像是死去很久的牲畜发出的臭气。”街上的送奶工说。
“他脸色苍白,活像吸血鬼。”卖菜的老婆婆说。
“我去他家收该洗的旧衣服,发现他的衣领子上有斑斑点点的褐色污渍,像是血迹。”浆洗女工说。
“他找我定做刀具,剥皮刀。”铁匠说,“可是他一个戴眼镜的学者,哪里需要亲自处理动物的皮革?”
“我曾经听见他在半夜发出惨叫,天啊,简直太可怕了。”与梅尔维尔住得最近的邻居一锤定音,“他要么是疯了,要么是被魔鬼蛊惑了。”
恐惧的邻居们感觉事情不对,一部分人嚷嚷着要去找梅尔维尔问个明白,一部分人闹哄哄地说要去教会,让他们派人把梅尔维尔抓走处死。
可是这些人通通没来得及进行下一步的行动,因为梅尔维尔在当天晚上被烧死在了自家的房子里。
邻居信誓旦旦地说,房子在燃烧的时候梅尔维尔还在大笑。
收尸人去房子里收敛尸体,惊讶地发现梅尔维尔的尸体里牢牢的抱着一本书,他面朝下,倒在地上,身体被烧到焦黑,可是怀里的书没有被伤及分毫。
之后的几十年,没人敢靠近那座被火焰焚烧的房子,有传闻说,房子其实一直是有人住的,住在房子里的就是梅尔维尔的亡魂。
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