在这种反常表现是怎么回事?难道是被阿伦西亚的离去刺激到了,想一口气给象群纳入两位数的新血?还是说,有什么大事即将发生,这是回光返照一样的告别之举?
在她迷糊以前,谜底率先揭露了自己。
旱季进入尾声时,卡拉象群按照植物生长周期更换觅食地。新的活动区里有一群六头公象在徘徊,以往象群都会选择避开,但这一次,卡拉相当宽容地默许了这些小伙子的接近,甚至允许它们伴行了一段时间,同家族里已经对求偶行为有些生疏了的母象们进行“友好社交”。
次年旱季,重回奥卡万戈的卡拉象群开始对几个常用暂栖地周边进行大范围的清扫,部分母象的脾气也在这些清扫活动中变得格外暴躁。
最具代表性的行动发生在一次散步途中,脱队的阿涅克亚在树丛里发现了三只幼狮,狮群估计是外出狩猎了,才把它们藏在这里。因为没在这么近的距离见过狮子幼崽,亚成年们靠得很近,阿丽耶还试图去抚摸它们的脊背——这是在阿梅利亚和夏洛特把幼狮们踩成肉泥之前。
杀死掠食者幼崽是食草动物常用的预防性手段,为了后裔,即使是温柔的巨人也有残暴的时候,这是正常且必要的一课……就是来得有点突然。
在人类和年长者交替庇护下成长的二代象群已经慢慢拾起了自卫本能,但看到这么血腥的场景还是开天辟地头一遭,荒野生活撕开了它自由的面纱,露出了底下残酷的内里,安澜几乎把整个旱季都花在了给小象们做“心理疏导”上。
她心知肚明:一方不断成长,一方不断步向正轨,两个象群之间依赖关系的转变已经近在眉睫。
和她预想的那样,第三年六月,卡拉象群改变了它们在大象电台星图里的惯常频率,发出了比以往数年都要高、都要响亮的喜悦和声。安澜算了算时间,顿时涌上一股尘埃落定的感觉——
时隔数年,卡拉象群终于又迎来了一名新成员。
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