血粉奇谭（2）

荷花儿，屡遭凌折，身无完肤，那时上天无路，入地无门，也只得哑子吃黄连，苦在心里。

惟待皇亲宿诸其室，乃于枕上喋喋，自诉冤苦。

幸而皇亲颇怜爱，私语慰抚，将许多好药与她调养身子，又偷与她做几身新衣裳，乃稍自宽慰。

不想过了数月，穆宗天子为纠正前朝弊政，下旨裁革勋戚冒滥庄田；户部奉旨酌议，将周指挥家通州、宝坻良田千顷，悉追夺之。

周皇亲由是家道中落，用度不足。

过了半年，便把大房子卖了，搬在一所小房子住。

胡氏原道嫁与皇亲，一生荣华富贵，唾手可得；谁想遭此变故，大失所望，整日在家哭泣咒骂，竟气成了一个失心风。

请医来看，说是正气虚弱，要用人参、琥珀，每剂药要二两银子。

自此以后，一连害了两年，把余下些衣服、首饰都花费完了；几个丫鬟也卖了，独舍不得将荷花儿出脱。

皇亲虽有俸禄，入不敷出，欲做起个生意来，又不在行，只好坐吃山空。

家益消乏，连胡氏的人参、琥珀药也没得吃了。

又过半年，胡氏死了，开丧出殡，又是一笔花销。

周皇亲家贫丧偶，无力复娶，女使伴当都逃亡了，惟王奎、荷花儿末去，乃与一仆一婢，将就度日。

因日食艰难，把小房子又卖了，于东城石驸马街一个僻净小巷内，寻了两间房屋，内与荷花同卧起，外使王奎司启闭。

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