17离乡

是日上三竿。床边的茶几上留了一张字条，子乾说今天先去公司报到，估计中午前就能回家陪我吃饭。

我刚走出房门，一位年轻的妇人便赶紧笑脸上前迎接，说着我听不太懂的语言。不过我猜她应该说的是北京话，因为我以前曾听子乾和人用北京话聊天，听懂其中几个字，像是「太太」、「早」、「你」，和她很快地察觉我听不懂之后，双手比了个拿碗和扒饭的姿势，我猜想她应该是要告诉我早饭已经准备好了。

「谢谢。」

公司并没有配给下人，是子乾事让老友先託人安排。中国许多城市都已经过战争的蹂躪，难民四处流散，人们只求温饱和有遮风挡雨的地方，因此下人的薪水非常低廉。子乾说我们的下人是一对姓白的年轻夫妇，丈夫负责整理花园和干一些粗活，太太则负责清洁打扫和煮饭。眼前这位一定是白太太，记得子乾说白氏夫妇的老家在不在广东，是逃难来这里投靠亲戚。

我原想邀请她一同吃早餐：「你不一起吃吗？」我比了比她、椅子，和桌上的稀饭。

她对我笑了笑，不知道回答了些什么便离去，剩我一人独自用餐。

吃完早餐后，我才将这屋仔细地瞧了一瞧。我们住的是一间四房两厅的砖房老屋，带有一个不小的庭院。院中的树木都才新修剪过，修剪过的树枝，露出还没乾枯掉的树肉，没有徒长的枝椏，只可惜院中的花草看起来都不太健康，草皮也秃了好几块，可见得这屋子已被遗弃了一段时日。我不禁猜想前屋主去哪里了，应该不是死在这宅子里才好。

另外有一个小小的困扰，就是我不会北京话也不会广东话。中国幅员辽阔，每个地方又有自己的方言，沟通真不容易。北京话是他们的国语，但也不是人人都会。我学过汉字，想用写字沟通，然而白太太却不识字。我们有时比手画脚，甚至用画图沟通，言语不通闹了不少笑话。还好白先生认得字，可以用书写沟通。日子久了，我的北京话进步不少，他们也学了一些台湾话，但很

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