第六十一回：盐政民生

芳为江南道黜置大使，兼任江淮都转运使，奉旨钦差，整飭吏制，专责调查富顺覆船始末，并让易可言兼任江淮都察使，与之陪同，将功折罪，两人叩谢皇恩并起程离京赶赴富顺县。

四月，包芳和易可言赶到了富顺，把船开到了梓洲后却託病不肯露面，实则是微服私访，这让富顺的一群官吏都非常恐慌，而两人微服私访上沟村，结识到了盐户福间良介，从出福间良介口中得知，他是一个世家以盐业起家的纤户，太昌八年时，祖父福间襄介向朝廷申请成为承包商，虽然辛苦但是却可以温饱，但自煌羽朝开始，却一直受到富顺漕运衙门的盘剥，甚至要求要缴纳不合里的盐场税，父亲福间恒介因生活不易而前往南京欲向首理提出抗议，却引来了灾难，勾结富顺漕运衙门垄断福间盐场的生意，导致其一家遭受前所未有的灾难。

而当问起盐船翻覆之事，福间良介找来纤户老盐户老鲁叔，据他所说，只有运盐船一到富顺才翻，其它的船隻都能安全通过，这船翻了十多次，每次漕运衙门都是在事发几天之后才派船到河中打捞落水的官盐，结果连个麻袋片都没捞上来过。

漕运衙门没有办法，居然就联合富顺监官员诬陷盐户们合伙做贼，带兵又抄家又搜查，把两岸的纤户抓了好几千人，老鲁叔说到此处，哽咽哭诉，包芳安慰他，但是当包芳问起富顺的犯法官员姓名的时候，他却傻了，原来，富顺知监正是自己的胞弟包蛮，他大吃惊，他完全不敢相信正直又上进的弟弟到富顺不到五年就变成贪官，于是他全力调查，希望可以让胞弟解除贪污嫌疑。

同一时间，漕运使鱷渊庚司带了补品礼物，想来探探虚实，工部左侍郎刘大成接待了他，并按包芳临行前的嘱託，假意收了鱷渊的贿赂后按照应对之词透露微服之事，让鱷渊果然上当，急忙回府后找来护漕使藤江竹彦和石飞一也商议下一步动作。

五月，工部派出的水部郎中冯立翰，在检举富顺知监包蛮盗卖官盐的时候突遭暗杀，包芳调查后发现，有江湖帮派盐邦的影子在里头，盐帮是除了南袁家族之外的另一个江湖大派，创办者是袁洪峰的好友朱忠，创办目的是为了管理与统一全国盐场，

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