发现的魔窟吸引至此的狩魔者并不全都是好人。虽然狩魔者公会对狩魔者的重大不法行径有所规范,但实际执行上也难以面面俱到,对一些「不是很严重」的行为更是常常睁一隻眼闭一隻眼。
狩魔者自身尚且如此,那些跟着狩魔者的脚步聚集而来的各方人士就更不用说了。交易魔物素材的商业利益姑且不说,光是眾多外来狩魔者的生活所需,就已经足以支撑起一个城镇的经济基础。而有利益的地方就有衝突,像塔比斯村这样经济发展远比城镇建设更快的地方更是如此;由于当地行政机关也好、本地居民组织也好,都来不及建构出维持秩序的能力,各种偷拐抢骗的事件也就层出不穷。
在这样一个地方,一个落单的十岁小孩会遇到什么状况,其实不难想像;日常各种诈骗、欺凌还在其次,要是因为某些理由(比方说和大型商家梅尔库里欧有所关联)而被人盯上,从掳人勒赎到杀人越货,都算不上什么稀奇的事。
有鑑于此,早在出发之前,父母亲就和我说明了我可能会遇到的种种危险,也针对我到达塔比斯村后的各种行动给出了好几项依循的准则。只是我想你应该也可以理解,一个十岁小孩,首次独自出远门就是前往一个孤立无援的危险地区——即使已经把父亲拟定的准则背得烂熟,对塔比斯村和穆斯苟洞窟的一切也有不少了解,当时坐在马车上的我还是紧张得都快吐了。
而这份紧张的情绪,在我亲眼看到塔比斯村后不减反增。
因为,虽然我对父亲故事里描绘的一切瞭若指掌,但父亲离开塔比斯村终究已经是两年之前的事。而两年的时间,已经足以为一个快速发展的新兴村镇带来不少改变——至少,父亲口中那个「除了狩魔者公会之外,放眼望去都是一片木造平房」的景象,显然已经不復存在。那天中午,看着与想像中完全不同的画面,不知道该何去何从的我在塔比斯村的大门前呆站了好一会儿,直到发现自己的行为可能引来注意后,才急忙压低帽沿,融入周围的人群之中。
好在狩魔者公会当时依然是当时塔比斯村里最高的建筑
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