犬座阿尔法星,这是一个由双星构成的双星系统。最亮的天狼星应该叫天狼星a,它的伴星叫做天狼星b。
我们所看到的那颗最亮的天狼星,其实就是天狼星a。这是一颗比太阳亮23倍的恒星,半径是太阳的1.8倍,表面温度是太阳表面温度的2倍,高达10000。是一颗标准的主序蓝矮星。
而那颗毫不起眼的天狼星b,则是一颗不折不扣的白矮星。这颗体积比地球还要略小的白矮星,却拥有比太阳还要大一点的质量,是截止到目前为止人类发现的体积最大的白矮星。
这颗有点恐怖的白矮星,其密度高达10吨/立方厘米,上面的物质全部都是成简并态。
鹦鹉螺号的船体材料,就是用这种白矮星的核心物质打造而成的。
众所周知的一件事情,那就是恒星的体积和质量越大,它的寿命就会越短。这个道理应用在天狼星上,也是通用的。
事实上,天狼星双星系统的岁数要比唐风曾经掌控的罗斯154星和罗斯248星还要年轻。天狼星双星系统的岁数只有大约2.5亿年。
区区2.5亿年对于一颗普通的恒星来讲,甚至连换牙的岁数都不到,但对于大质量的恒星来讲,却已经让他们像是打了超级生长剂一样,提前就步入到了壮年时代。
按照天狼星a的质量和体积来讲,天狼星a的寿命只有20亿年。过了这个寿命,现在全天最亮的那颗恒星就会因为燃料耗尽而开始塌缩,最终会形成一颗和天狼星b一样的白矮星。
事实上行,在天狼星a之前,天狼星b才是这个双星系统的主星。
在大约2.5亿年前,天狼星b是一颗比现在的天狼星a还要大的蓝矮星,当时的天狼星b拥有大约5倍太阳的质量,是一颗不折不扣的巨星。而那时候的天狼星a则是一颗小小的红矮星,作为小弟,一直忠实的伴随着天狼星b。
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