第十一章 一心求自由

患于未然。

这时候，陈婤最近的一次经期刚结束。在她惊闻姑姑自尽那天，不巧就是经期，受到了过度刺激而经水中断，接下来两个週期，则从原本的二十六天延长到了三十天，经血也因为伤心得食欲不振、食量减少而变得空前稀薄，不过流量照旧持续四、五天。陈婤据此判断，自己的生育机能大致无损，一旦离开行宫，到了外面不可测的世界，必得要用麝香丸来作为护身符。

陈婤把锦盒内剩下的十三颗麝香丸改装到一个荷包之中，与装银子的荷包绑到一起，贴身掛着。她又拿出了亡母、姑姑留给她的珠宝，以及杨暕送给她的翡翠玉珮，都藏到上衣内侧的夹层之中。为了避免守卫起疑，她不能带行囊，只好把一件简单的袍子折叠起来，塞到了黑色呢绒披风内侧的夹层之中，作为换洗之用。她庆幸在冬天出走，有披风夹层可供利用。

冬天还有一个好处是，可以戴上附有防风面纱的帷帽。宫女们出宫购物，一律都戴着帷帽。陈婤就以同样的打扮加入了她们的行列，在接近午时的上午，走出了皇宫后门。刚好这一天是夜晚要祭灶的腊月二十三日，为了准备祭品而必须採购大量蔬果，来到宫外广场市集的宫女特别多，陈婤混入其中就毫不显眼。

一切按照着陈婤的计划进行。她在市集旁边乘上了一辆骡车，把车前帘子放了下来。骡车驶出子城北门时，北门守卫看不见车上是什么人，也没有盘问，因为这城门进进出出的人太多了。

骡车经由子城北门外的干道下了蜀冈，过了北面护城河上的石桥，再往左转，沿着护城河彼岸西行，到了转角，即改为沿着西面护城河彼岸往南走。在南行途中，陈婤悄悄掀开了车前帘子，往外眺望。不料就在这一刻，骡车突然停了下来。老车夫挥鞭打骡子，发号施令，催促骡子前进，却都无效。

“抱歉呀，姑娘！”老车夫转脸面向车上的陈婤，赧然道歉：“这头骡子八成是饿了，走不动了。老朽得餵它吃些乾草。麻烦姑娘等一等！”

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