种的树过来。等我死了,我儿子就会继承我的工作,我的家族世世代代就在守护这里。但今天,您来了,主人,我就不用再做这件事了。主人,现在您知道了,这里并不是伊什塔尔的墓,那叫我传话给你的,让我告诉你「她的墓不在这里」……』
『那么您究竟是谁,传话的又是谁呢?您的家族又为何要世代为此奉献呢?』
『我叫亚勒腓,我的祖先就是那洪水以后,被上帝挑来看管这树的,叫我们世世代代在这里,维护这树,等待「那一位」的到来,那祖上传下来的话,在未来的某一刻,「那一位」来的时候,就会到这棵树这里,目视太阳,依着月亮的示意,来寻找女神伊什塔尔的墓,我们就要告诉他:「她的墓不在这里」,还要告诉他要到这偈子里写的地方去寻——「血色之邦,颅骸之城;外囚之塋,英雄之啟」。』
『血色之邦,颅骸之城;外囚之塋,英雄之啟……』伊奥斯重复着这句话,陷入沉思。突然,他好像想明白了什么,高兴地喊道:『我知道了!我知道那是什么地方了!谢谢您,我将立刻啟程出发,完成那位托您传话给我的人,交给我的使命!』
『主人!』老者跪了下来,『那拖我传话给您的还说,无论「那一位」是谁,都要我认您做主人,随您一同前往那未知之地,保护与服侍您,直到帮您找到那最后的答案为止!』
伊奥斯连忙把老者扶起来,说:『好吧,好吧。您同我一起去吧。』
于是,伊奥斯·卡夫索和亚勒腓就踏上了前往底格里斯河上游,去寻找那被克特西亚斯和希罗多德记录为『已化为土堆』的古城尼尼微的遗跡。只有得到了前五个伊斯特里亚的人才能够听懂这个谜语的含义:血色是指寧萨尔的婚礼,颅骸是指寧录与约坍的首级,外囚是指那葬身于异乡的越狱者,而英雄指的就是在尼尼微之战里被安德列所发现的英勇的士兵——奥莱克西;另外,在亚歷山大图书馆任职的年月里,伊奥斯不止一次听到人们谈论尼尼微城,因为传说托勒密就是在早年行军的途中,看到亚述末代国王巴尼拔在尼尼微建造的
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