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楚国是个大国,却这么不堪一击,沦落到快要亡国的地步,实在是因为国政腐烂,人民离心离德。这情形看在楚国的三閭大夫屈原的眼里,心中悲愤却无力回天,一时想不开,就跳进了淮水,以身殉国。屈原之所以没跳“旧版歷史”所记载的汨罗江,那是因为在“这一次歷史”中,汨罗江沿岸已经全都在周朝治下,他无法入境去那儿。而且同样因为领土主权问题,十五年前楚王流放屈原的时候,无法把他流放到已属于周朝的陵阳(註九),而是流放到了淮水南岸的都梁(註十),所以这回他改跳淮水。
屈原跳进河里后,冰冷的河水从口鼻灌入,使肺部像是被烧灼与剧烈的撕裂,而从耳膜灌入水也使他觉得脑子要爆炸了。总之,这种感觉痛苦极了,使他大感后悔跳河自杀,于是在痛苦与悔恨中失去了意识。
不过这回屈原自杀没有成功,他还是醒过来了,回到人世。他睁开双眼,映入眼帘的是一张美丽绝伦的笑脸,那是一名少妇,正拿着热毛巾给他擦脸呢!那美妇说道:「您醒啦?来,我扶您坐起来。」。
屈原坐起身子,觉得自己神清气爽,毫无不适之感,身上鬚发衣物也都是乾的。环顾四週,发现这是一个小小的帐篷,内里没有什么生活用品,显然是个临时遮风避雨之处。他想显然自己是被人从河里救起了,并且开始考虑是否还要再接再励继续自杀,但无论如何都得另谋他法,淹死实在太痛苦了。
那美妇似乎是知道屈原在想什么,温言软语地说道:「屈伯伯,就算您不自杀,若干年后还是会去世的,那又何必折磨自己呢?再说人寿有生有死,国祚亦有兴有亡,世上没有万世不拔的王朝,楚国亦无法例外,何不顺应天命,珍惜当下呢?」。
屈原见这美妇谈吐高雅,语出雋永,气度雍容高贵,又识得自己并以亲长相称,竟然还十分瞭解自己的心意,不禁大感惊异,吃吃地问道:「这…这…你是谁?如何认得老朽?」。
那美妇微笑道:「先祖姬广与令先尊伯庸公是好友,外子亦见过屈伯伯几次…喔,外子叫姬宇,忝为当今皇帝,我是皇后范旭。咱们夫妇四人带着孩子们来此野营游憩,观赏一下丹顶鹤,就顺便把屈伯伯从河
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