强,而且从头武装到脚,每个人都携带了突击步枪、手枪、两颗手榴弹以及掛满全身的子弹。
特使团的船队从雅典出发后,经赫勒海峡(註六)、前海(註七)、牛渡(註八)、好客海,进入波里斯提尼斯河(註九),沿河直上抵达聂伯城登岸。
在此之前,雅典娜二世早就知道她的外婆来自中国,对中国充满了好奇,一等雅典的中国大使馆开馆,她便经常跑到找大使萇申问东问西。所以雅典娜二世原本就和萇申十分相熟,加之这一路上同船朝夕相处,距离陡然拉近了许多,彼此间更见亲厚。到了聂伯城的时候,两个人已经相当亲密了。
十年前雅典娜女王分封诸侯时,将聂伯城保留了下来,做为王室的直辖领地。而原来的斯基泰就退到波里斯提尼斯河以东,分封了一个侯爵国,国都位于塔纳伊斯,领主是咱们以前见过的那位巴泽尔。至于波里斯提尼斯河以西,则分封了一个安特斯(註十)伯爵国,国都位于阿斯格陵(註十一)。
巴泽尔原本就对获封侯爵相当不满,他觉得论资歷、论功绩、论兵力,他都应该得个公爵才是。只不过他对盖亚敬畏如天神,纵有不满也不敢表现出来。六年前盖亚死了,天下再无他畏惧之人,便不安分了起来。
巴泽尔首先上书朝廷,要求晋爵为公爵,但被雅典娜女王拒绝了。后来他又自告奋勇要担任帝国的国务大臣,也被女王婉谢。巴泽尔于是恼羞成怒,便打定主意要造反了。
特使团在聂伯城整队后向东进发,刚刚出城没多久,就传来消息斯基泰侯爵反了,巴泽尔自立为斯基泰国王,并举兵向聂伯城杀来。
雅典娜二世考虑此去一马平川,无险可守,若继续前进势必会被巴泽尔的大军追上,然后全部被人家歼灭。于是她下令全队退回聂伯城,那儿至少还有一堵城墙挡着。再说;聂伯城还有保安部队两千五百人,再加上随侍自己的五百禁卫军,或许能多撑几天…能撑多久就算多久吧!
(註一)穆里吉奥,uihil,借用今名,在今罗马尼亚tulea县。
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