城被赶了出来,一车数骑呆立城外不知所措。
熊槐在城外远眺西方,见秦国的追兵正在逼近。正在惶恐之际,一大队兵马突然从北方出现。细瞧之下,那队兵马竟然打着黔中国的旗号,这有点不可思议,但无论如何,对此时的熊槐就如同天降救星。
原来白起奉命出使楼烦国(註八),并在那儿组建骑军。黔中国以向楼烦国输出马鞍、马鐙、马蹄铁、盐、铁、茶、布为代价,换得在楼烦採购良马,自由招募兵员的权力。
盐、铁、茶、布倒也罢了,马鞍、马鐙、马蹄铁却是不得了的先进国防装备,对增强骑兵的战斗能力有极大助益。若非如此,那楼烦王也不会同意黔中国在自己境内招兵买马。
因为有了这么大的贡献,让楼烦王很满意,白起便得以尽情招兵买马,顺利买了一万两千匹乌珠穆沁马(註九),招募了七千名精擅骑射的精壮战士。
白起刚完成了任务,就接到了国君的秘令。于是他就带着大队在离石城左近慢慢散步,直到几天前探子来报,说前楚王进了离石城,这才加快步伐赶了过来。
熊槐驱车迎了上去,找到了带队的将领,表明身分,要求那将领护送自己回楚国。
那将领自然便是白起,他说道:「末将未奉君令,实不敢擅自作主。」。
熊槐说道:「贵我两国一向亲睦,本王又是黔中公的表舅,他也一定很愿意帮本王,绝对不会怪罪于你的。」。
白起道:「那秦王也是敝上的亲戚,我黔中与秦国亦相当交好,这般冒然替敝上得罪了秦国,末将恐怕吃罪不起。」。
熊槐急了,就施出银弹攻势,说道:「将军若带本王回国,本王当以千金酬谢。」。
白起看起来颇为心动,「这个…那个…」支吾了老半天,然后苦笑道:「大王如此慷慨,末将十分感佩,但此事迟早要被敝上得知,届时末将也没那个命
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