第二卷[凤栖梧桐] : 第十章[岁月飞逝]

任何火箭能载运核弹前去拦截，搆不着也！

说来讽刺，人类造了大约两千枚洲际弹道导弹互相瞄准，随时准备同归于尽。但这些导弹只能在地球亚轨道飞行，最高飞行高度不过一千两百公里，用它们去拦截那颗矮行星的话，才刚刚擦到人家一点表皮，地球就立刻整个被撞上了。若要在地球外有效的距离拦截，那么携带核弹的火箭必须能加速到第二宇宙速度，就是能挣脱地球引力的速度。这样的火箭，人类并不是造不出来，只是眼前来得及准备好发射的，却是连一枚都没有。

姬家桐瞭解了怎么回事后，就只问道：「什么时候撞击？」。

霍德伦答道：「二十天后。」，他看了看腕錶，补上一句：「二十天又三个小时。」。

姬家桐沉默了好一会儿，觉得这个大灾难只有上帝才能拯救了，于是他摇摇头，说道：「我看不出能有什么办法，真的很遗憾。」。

霍德伦明白这个答案势属必然，他跑这一趟也不过是聊尽人事罢了，所以他点点头，说道：「瞭解。」，然后又叮嘱道：「此事还请先生保密，世界各主要国家政府都在尽力封锁消息，若能维持到撞击前三天而不洩漏消息的话，那时就会全球同步公佈了。」。

霍德伦临走前又说道：「噢，顺便一提，如果您想知道的话，那颗矮行星被取名为『末日』。」。

姬家桐并不怀疑霍德伦所说，但此事实在太震撼又太严重，他还是得亲自证实一下才行，于是他给麦可?布朗打了个电话。姬家桐并不认识布朗，但他仍然是加州理工学院的教授，算是布朗的同事，更不用说他还是全世界最受尊崇的科学家。所以他立刻获得了这位「末日」发现者的第一手详细说明，并且受邀前往帕洛马山天文台(註九)，用两百吋的「海尔望远镜」，以肉眼见证了这颗世界毁灭者的存在。

(註一)如果没有姬家桐的话，因发现神经传导物质与机制而获诺贝尔医学奖的将会是avidalssn、pauleenad及eikandel。

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