押送粮草

五月各省粮道奏章入京，周临奏请于五月二十五日挂帅押粮进西北。临行前夜，方明净亲自登门拜访周临四尺街前的府邸。

这宅子周临平日里多在内庭走动，辅政伺候小皇帝鲜少回来。府中大小事务皆由管家杜松打理，此人是周临从宫里带出来的老太监。是个古稀有点迂腐的老头子，十五岁净身入宫，六十岁时周临怜他孤苦无亲带出宫让他代为管家。

几年下来，前任首辅家一派富丽堂皇的宅子去了一身的铜臭被打整得清新淡雅，楼宇花廊相应成趣，处处透露着古朴典雅又不失贵气。

只单单书房上挂着秋晓破云图便是前朝名家手迹价值连城，香炉案上赫然古琴传说为达摩祖师坐化前所抚，两江盐道马琪花了五万两银子从静觉寺购来献上周临才得这盐道的肥差。

书房里方明净坐下后管家便立马上来上好的明前银针，饮过茶水后他才先开了口：

“九千岁此去西北，路上行囊可都准备好了，打算何时归京？”

周临呷了口茶放下杯子不紧不忙道：

“恐得要花上些时日，西北远在千里之外，押粮运银车马繁多天又热紧赶慢赶也要两个多月才能到西北。我离京之后，朝中的事便要多劳烦首辅大人操持。”

“为人臣子，必以解君父之忧，以国家社稷为重，只是老夫心中尚有两件要事还烦请九千岁先拿个主意。”

方明净赔着小心，谨慎地看着周临。他虽为内阁首辅掌管朝政，实则大小事务均是看周临眼色拿主意。

九卿六部的堂官逮着他骂软骨头，不过大部分矛头指得都是周临宦官赶政乱国去的，他躲在后面也算安然无恙。

这回周临要去西北了，老虎不在家，猴子称大王，人未走先不说此后他这首辅当差有难，也知朝重那帮官吏会借机掀起什么风浪来。

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