我只是想如果我们能早些把第一批人叫回来,我们就仍有可能给其他人放一周假——至少他们中的大部分人能休一周假。”
“那样你怎么能做得到啊?他们是分散在全国各地的呀。”
“哦,我有他们转信的地址。我会给他们打电报的。”
“哈!你不了解水兵。他们会说他们没接到过电报。”
“噢,我会命令他们必须给我回电承认收到电报的。对那些不回电的,我就打电话。对那些打电话都找不到的,我就给他们写专递挂号信。”
“谁为那些电报呀,电话呀,专递什么的付钱呀?”舰长有点生气地说“我们可没有专门的款项给——”
“我们舰上的福利基金还有一笔结余款呢,舰长。”
沉默了一会儿,舰长说:“好吧,你如果不怕麻烦,我不反对。我跟你一样希望那些水兵能休上假,不过你要切记,这时候还有别的重要事情也需要做的。去打电报、电话去吧。每回来一个你就可以放一个去休假。”
“谢谢您,舰长。军官们怎么办呢?”
“不行,我恐怕军官们只好认倒霉了。我们可以在他们接到调令的时候建议给他们延长假期。舰上的一切都还顺利么?”
“嘿,这个电令可把咱们的事情弄惨了,舰长。不过我想,我们只要尽快再把一切都弄妥当就行了。”
“那些新分配的军官都到舰上报到了吗?”
“已有两个来报到了,舰长——佐根森和杜斯利。”
“好的,让他们立即开始训练课程。他们必须每天交一份作业,否则不准上岸休假。”
“嗯,是的,舰长。”
“好啦。如果有什么不明白的事情别不好意思给我打电话。我们是否能安装好那些新的雷达设备啊?”
“能安装好的,舰长。那件工作已完成一多半了。”
“噢,好的,那可是这次大修的主要之处。好啦,再见。”
“再见,舰长。”
那位通信兵步履笨重地跑了出去,手里捏着一份第一批休假人员的名单和一份由马里克口述的招回他们的手写的电报稿。他从斯蒂尔威尔旁边擦身而过。斯蒂尔威尔双手攥着帽子,走到马里克的办公桌前。
“对不起,打扰您了,马里克先生。”这位二等准尉声音颤抖地说。“您好,基思先生。”他从裤子口袋里拿出一份皱巴巴的电报交给副舰长。马里克皱着眉头将电报看了一遍,随即递给了威利。
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