第二十一章将军之约

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我知道维斯将军约定十点钟见面。在见过道维斯将军之后，我就得去赴与玛丽安比姆的午间约会，我想时间一定来得及，我们两个人今天打算去塔城一个旧体育场二楼的七珍餐厅用餐。

我从迈阿密回来之后，每个星期都会与玛丽安见几次面，当然我们两个之间的每次约会都是以床第之欢收场的。玛丽安那种乡村小女孩羞涩纯真的个性和举止让我爱得发狂，虽然我很难认同她对事业的看法，但是每当想到也许有一天她会走出我的生活，我就会情不自禁地考虑向她求婚。

今天，我打算和玛丽安谈一谈寻找她弟弟吉米比姆的事。我已经走遍了芝加哥的大街小巷，要继续寻找下去的话，我只能换一条路了，也就是说，我一定得去玛丽安的家乡，在那里追寻吉米的踪迹。不过，我不清楚玛丽安会不会同意我的想法，因为如果是这样的话，她就得和她的父亲好好谈谈有关吉米的事。但除了这一条路以外，我已经再也找不到其他的方法了。

在过去的几周里，我扩展了搜寻的范围。我马不停蹄地拜访了芝加哥周围郊区和小镇上的所有报社，可是没有人认出照片上的那个男孩。我还到职业介绍所、慈善机构和上百个这样的地方撞了运气，但全都一无所获。玛丽安几个星期以前付给我的那些钱（当时我还认为那些钱太多了）已经用完了，除了能经常见到她以外，我对玛丽安已别无他求了。同时，我还对电台广播产生了浓厚的兴趣，坚持收听玛丽安主持的每一个节目，不过未对她谈过这件事。

九点三十分的时候“坦白比尔”的节目刚刚结束。就在我准备去银行的时候，邮递员为我送来一封挂号信，在里面装有价值一千美元的纸币和一张印有路易斯皮昆特律师事务所印章的“应得报酬”的短函。

我马上给路易斯皮昆特打了个电话，他的秘书在征得他上司的同意之后，为我接通了皮昆特的电话。

“黑勒先生，相信你一定已经收到了我寄去的东西。希望它能令你满意。”

“它是我这段时间以来收到的最让我满意的东西了。”我停了一下，不解地问“为什么？我没能完成你的委托人交给我的任务，他委托我保护的人已经离开了我们。”

“是的。”皮昆特的声音沉稳有力“所以你没有收到他曾经许诺过的一万美元。不过我的委托人认为在当时的情形下，你已经尽全力了，所以，他认为你所做的一切应该得到报偿。”

“报偿”这是我近来常听到的一个词。

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