第十一章神秘来访者

p> “是的。”

“为什么？”

“这儿的表演结束了。我是一只蹩脚鸭

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，只要博览会的客人们一到，啤酒的销售就变得合法了，我还有什么价值呢？我需要一份真正的工作。”

“艾略特，禁酒令一直是你和黑社会斗争的武器，你手里拿着这把利剑，为什么要放弃呢？”

他摇摇头，说：“不，已经结束了。”他疲惫地看着我，看上去苍老了许多。

“你知道，内特，有时候我想对付卡朋只是公共关系，他们选中我，利用我跟他发生冲突。我们卖命地工作，想尽一切办法，拼尽全力把他送进监狱，可是好了，到头来黑社会仍旧存在。禁酒令一旦被撤销，他们就会更加变本加厉，地盘会越来越大。而这儿，还是这儿，我相信没人会在乎这些。那我算什么呢？”

我沉思了半晌，说：“艾略特——你知道你对付卡朋的努力赢得了公众的支持与尊敬，在这方面，没有人比你做得更出色。”

他忧伤地笑了笑，又摇了摇头。

“内特，说得好听一点儿，我是只勇猛的猎犬。我想也许我真是一只猎犬，也许我喜欢在报纸上看到我的照片，在头版头条看到我的名字，但那是我惟一的箭，那是我惟一能得到公众支持、表达对公众关心的方式。我拼命地工作、工作，结果却是我成了那些政客们手中的木偶，在台前帮他们愚弄民众。这难道很有价值吗？”

事实上，尽管这件事不是发生在我身上，但作为艾略特最好的一个朋友，我仍为他感到不平。

“你要去哪儿？”

“去他们要我去的地方。我想我还要在这儿呆一夏天，博览会期间，他们可能还用得着我。”

“人们会想念你的，我会更想念你。”我说这句话时有点儿伤感。

“我现在还不会走，不管怎样，我希望告诉你，一吐为快。”

“我也要离开芝加哥，一个人，大约一、两个星期。”

“喔？”

“是的，下个月上旬我要去佛罗里达。”我解释道。

“舍迈克不是也要那时去那儿吗？”

又要打听。

我佯装不知地问：“是吗？”

艾略特不以为然地说：“好像是的。”然后他站起身，付了帐单，给了女招待五美分的小费，我又加上了一美元，他看着我说：“你确实是在恋爱。”

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