第九章惩罚

么晚了？艾莲把腿撤下来，毫无声息地紧走几步来到茶几边，迟疑了一下，在电话响到第五声的时候拿起了听筒。

“喂？”

没有人说话

“喂？”

还是没有声音。

正当艾莲认为这是某人无聊的恶作剧或是线路出问题的时候，听筒里忽然传来了一个犹犹豫豫的女人声音“是艾先生吗？”

“是我，您是？”

听筒里又过了好半天才说道：“您能不能出来一趟？”

“可以，不过，去哪儿？”

“出宾馆大门向北直行，见路口左转，我在咖啡店里等你。”

“好的，但你是”艾莲没有把话说完，电话里已经传出了忙音。

他本能地感觉到这和今天发现的命案有关，赶忙换好衣服。走出宾馆的时候左右察看了一番，随后很快依照对方的说法，赶到唯一一家仍在营业的咖啡馆。

他一眼瞥见了角落桌边坐着个女孩儿，便没搭理服务生，直接走了过去。这女孩儿年纪大约二十五六岁，整齐的短发，脸上挂着微妙的表情——按艾莲的理解，既有些忐忑不安，又透出恐惧，还不时地侧头看看——这女孩儿见艾莲坐下，只说了一句：“艾先生吗”

“是的，是我。”和艾莲先前的想象差不多，只是这么晚了，她约自己出来到底所谓何事呢？尽管心下满是猜疑，他还是很有风度地飘然一笑“怎么，你认识我？”

“是的我查过宾馆的登记，知道您是美籍华人。”女孩儿又一次回顾走廊，两手在身前不停地揉搓着。

“是吗？”艾莲告诉服务生来一杯“科罗娜”然而不住地上下打量起那女孩儿。又怕造成对方的尴尬，连忙抓起桌上的菜单，一面不好意思地插话道：“想来点儿什么？我请客。”

那女孩儿却并不接话茬，左顾右盼地，一双煽动的眼睛环顾起这间咖啡馆“艾先生，您不是警察对吗？”

“呵呵，你查过我的登记，也就知道了。”艾莲心中大约有了底，这女孩儿，既然深夜约会，多半是和案件有关，她先前不曾对警方提起，也许是怕给自己惹祸上身，正因为自己不是警察，她才愿意说些什么。

“可是，您下午曾说您是”

“我的确帮助警方做事，不过你放心，我并不是其中的一员。”

角落的桌子上只开了一盏微微泛着黄光的小灯，那女孩儿背靠着窗户，脸上泛着光，看得并不真切，可艾莲仍然从中读出，她似乎正处

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