,箭尾系着一根蚕丝编织而成的坚韧细绳,鉤爪环绕了一棵老树足足有三圈半,牢牢地固定在粗壮的树干上。
玛姬仔细审视了一会,谨慎地拽了拽绳索,确定牢靠后率先爬了上去。她的身法轻盈,整个人宛若小花猫,悄然无声地爬到了对面。第二个攀爬的人是卡蜜拉,她的身手虽然没有像玛姬那样老练,但仍称得上可圈可点。等到最后的托雷上来,玛姬顺手将绳索回收,避免被人发现踪跡。
三人再次来到旧镇的小山坡,俯瞰而下,眼前是一样的乡村田园景象。玛姬注意到那个她上次差点就能一窥究竟的饲养场,肯尼正站在饲养场旁,他似乎在搬运什么东西。肯尼将一桶又一桶的圆形橡木桶搬出来,小心翼翼地装上马车,因为木桶有密封的盖子,即便用望远镜玛姬等人无法看清楚里头是什么。
过不多时,肯尼将九个木桶放上车后,策马驶向另一头方向。玛姬仔细一瞧,那条路是吉米之前警告过的森林捷径,看起来肯尼应该是要去尾鰭镇。这下玛姬心中大喜,一旦肯尼不在的话,自己潜入旧镇就更加方便了。
事不宜迟,他们开始动身前往那个最可疑的饲养场,好不容易藉着玉米田的掩蔽物无声无息地来到饲养场旁,此时天空忽转阴沉,一时之间乌云密布,绵绵细雨斜飞落下。该死,怎么会挑在这种时候呢?玛姬虽心有不甘,但此刻势成骑虎,她也只能硬着头皮继续调查。
因为担心淋雨受寒,玛姬打了个眼色,从饲养场的木窗翻进去,一边调查一边躲雨。托雷来不及惊讶,玛姬的身影已消失在眼前,他跟卡蜜拉只得跟上脚步。
里面一片昏暗,隐约只看到栅栏隔起来的隔间,其馀什么也看不清楚。「我需要照明。」玛姬低声地说。话音未落,托雷早已拿出了打火石,他迅速将短火棒点燃。火光照明的瞬间,地上传来吱吱喳喳的吵杂声,数十团黑影来回移动。
卡蜜拉藉着火光低头一瞧,她差点没被吓死,原来栅栏里围着的动物是老鼠,准确来说是应该是沟鼠。这群沟鼠皮毛粗糙,皮肤有棕色和深灰色,硕大肥胖,看上去不乏有超过两磅重的巨大沟鼠。
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