人文摘》在1943年创办之初,并不被人看好。这本杂志的创办人约翰逊为了扩大发行量,决定撰写一系列文章,主题是“假如我是黑人”。他想利用这些文章来呼吁大家关注黑人的处境,希望大家可以把自己摆在黑人的位置上,对黑人的生存环境进行设身处地的着想。
为了增加文章的号召力,同时为这本杂志做宣传,他打算给罗斯福总统的夫人埃利诺写一封信,请求她来写第一篇文章。
说干就干,他给总统夫人寄去了一封信,言辞非常诚恳热切。很快,他就收到了总统夫人的回信,不过她在信里表示,自己很忙,并没有时间写什么文章。
总统夫人的拒绝让约翰逊不太好受,但他转念一想,如果自己现在就放弃的话,《黑人文摘》就很难引起大家的关注了。于是,他鼓起勇气,再次给总统夫人写了一封信。
然而,这次得到的答案和上次没什么区别。不过这种拒绝反而激起了约翰逊的斗志,从那以后,每隔半个月,他就会给总统夫人写一封信,言辞十分恳切。
不知写了多少封信后,约翰逊终于等来了一个合适的机会。当时约翰逊正居住在芝加哥市,而不久之后,因为公事,总统夫人恰好会在芝加哥逗留两天。
得知这个消息的约翰逊欣喜若狂,立即发了一封电报给她,恳请她能在芝加哥逗留期间为《黑人文摘》写篇文章。幸运的是,这一次,他的诚心终于打动了总统夫人。没过多久,总统夫人就把自己的想法写成文章寄给了他。
总统夫人为《黑人文摘》写文章的消息迅速席卷全国,这本原本销量只有每月两万份的杂志在一个月内一下子增长到了每月15万份。
正是因为不怕拒绝,一次又一次地尝试,约翰逊才获得了成功。如果他在埃利诺夫人第一次或是第二次拒绝时就选择了放弃,那就不会有之后驰名世界的《黑人文摘》了。
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