道:「把造谣的刁民给我拖出来,鞭笞至死。」
两名緹骑抽出腰间短鞭,劈空挥过,示意眾人禁声,一名男子似是嚅囁了几句,緹骑便要举起短鞭抽打,突然……
不知何故,地上腾起一股白烟,片刻即烟腾数丈,人们视线受阻,瞬间慌乱起来,四周又有人喊道:「着火了,快点逃。」
大群人如潮水般四处奔逃,场面顿时失控,一时间,兵器交接声、碰撞声、还有惊叫声和惨呼声,响彻整座桥头,但在白烟垄罩下,谁也看不清到底发生何事。
锦衣卫终究是正规军,最快回过神来,他们双刀在手,迎向大批衝过来的人潮,群眾中亦有人趁乱攻击,混战中不少人溅血倒地。
待得烟雾散去,大多数人都已逃得不见踪影,剩下的是跑不动的老弱妇孺,他们被锦衣卫压制,全部老老实实地蹲在地上,双手抱头。也有不少万喜的人马受伤,他们在数量上本就远远不及灾民,又惹了眾怒,趁乱遭到围攻,轻则鼻青脸肿,重则昏迷不醒地倒在一旁。
万喜见状,气得吹鬍子瞪眼,大喊:「反了,反了,给我好好教训这群刁民。」
锦衣卫纷纷拔出双刀。
一个老妇吓得哭喊,「大人,求求您,我们只要想领賑粮啊──」
「住手!」
一个严厉的声音吓阻了正欲施暴的緹骑。
「什么人?」万喜怒目瞪视来者,此人身穿云雁纹补服,黑发参杂银丝,五官严肃,脸上带着歷经风霜的刻痕,身后还跟着几名府衙官员。
「下官是应天知府沉孟季。」沉孟季拱手为礼,却未躬身。
万喜脸色一沉,不耐地挥手要随从放下座轿。
「这群贱民佔
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