举人时第一次落榜,发奋读书,不想家里铺子起火,他急急去救,被浓烟熏坏了肺,落下病根,十日里倒有三、四日病歪歪的,读书是没指望了。
这一来,杜茹秀不再指望丈夫仕途,和丈夫、彼时两岁的女儿纪慕云投奔自己的堂姐,杜家这一辈的嫡长女杜茹英。
杜茹英嫁了得意郎君,同是官宦之家子弟的顾重晖,二十四岁的探花郎、天子门生,入翰林院三年外放,从穷山僻壤的县令做起,短短七年做到知府,前途无可限量。
纪长林机变不足,忠厚有余,在顾重晖幕下做了一名师爷,兼管家事。纪慕云日日跟着母亲、姨母,与两个表哥玩耍、读书。
纪慕云五岁那年,杜茹秀又怀了身孕,遇到难产,艰难地生下纪慕岚便去世了。杜茹英悲痛之下,把纪慕云和刚刚出生的纪慕岚接到身边,当成亲生儿女养育。
永乾二十一年,皇帝宠臣、秉笔太监司马贺在甘肃插手茶税,借着给皇帝私库弄钱中饱私囊,纳良家妇女为妾。旁人敢怒不敢言,时任甘肃知府的顾重晖愤而参奏。
当今皇帝年轻时可称为明君,随着年纪见长,日益狐疑、刻薄且古怪,兼之失了颜面,狠狠发作顾重晖,将之投入大牢。
顾重晖情知“官场不怕犯错,就怕贪生怕死,首尾两端,更怕改弦更张,反复横跳”,梗着脖子,不肯写悔过书。皇帝大怒,将顾重晖及家中男丁流放西宁卫,抄没家产,女眷发回原籍。
杜茹英从丈夫入狱便知不妙,遣散幕僚,连夜把纪长林父女三人送出京城。三人在路上听说顾家坏事,不敢停留,匆匆回到金陵。
纪长林不是经商的材料,又轻信人,身体又弱,家中铺子经营不下去,盘出去了,到“金林斋”领一份薪水。他自己离不开药,纪慕岚读书,日子紧巴巴,纪慕云慢慢把带出京城的一点点细软卖了,又把院子一分为二,租出去贴补远方的姨母,维持家用。
一晃五年就这么过来了,
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