上篇第四章悲叹（2）

我被兄长唤到御殿时，城里的近臣和医师、上人等俱散去，避嚣习静的居室内，兄长死死抓着隐几，残缺的下肢紧贴着席迭一动不动。

“阿照，你来了啊……”

他叫着我的声音低沉又沙哑，与他如今沧桑不已的模样正相称。我的兄长此时不过二十二岁，然他干枯又泛白的须发胡乱扎在脑后的模样却像个饱经风霜的浪人。一场败仗，便能使一个雄心勃勃的武士变得如此疲敝吗？

“阿照。”

见我仍站在离他一丈远的门前，他便又叫我一声，随后像之前那样在室内低低呻吟起来。我终于走近看他，他的瞳中也失了光，从前那种自信又淡然的面孔，以后怕是再也见不到了。

“兄长大人唤我前来是为何事？”

瞧他如此病骨支离，我心中却没浮出什么身为妹妹该有的怜悯。此刻我脑中反而浮现出父亲去世前的模样。这的确令我意外，因为我原先常记不起亲父的面孔。

“阿照有好好照顾你嫂子呢，我不在的时候也有关照家中之事，兄长很欣慰。”

没能一口气讲完整句话的兄长在话中咳了一声。

“我只是在履行自己的职责罢了，日后我也会尽心竭力地照顾兄长。”

“不，阿照。你还有该做的事。”

我知道兄长正作何打算，他仍希望我能婚配，但这次并非远嫁他国，而是像内藤寮助的女儿那样，与入赘北条家的武士结为连理，在兄长的长子元服前都能守住偌大的家业。

“拿起剑，为北条家而战吧。”

兄长口中蹦出了与我的忖量完全相悖的答案。

“我这副模样已无

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