上篇第三章恐惶（1）

人质的母亲的儿子也掠夺过来。到父亲死后，他的侧室也全数出家。我的几位尚未婚配的姊姊虽没去与青灯古佛作伴，但都在短短一年内由继承家督之位的兄长做主，许嫁到北条领内的各个城去。整件事情光是看到这里并不奇怪，因为寻常武门之继承交接理当如此。但若是一开始就从兄长的角度想象，试图窥探他的意图，我能否便就此明白兄长真正的行事动机……

不过这时我没继续往下想，总要忖度他的心思实在太累。今天乳母也休息，伺候我的是其他下人。

“你可以下去了。”

接过侍女奉上的茶后，我便如此吩咐。久违地想要独自在院里静坐一会儿，另一方面是我看到嫂子正从院落的另一头走来。应该是兄长自知在婚嫁一事上无法与我心平气和地沟通，索性便让嫂子来当说客。嫂子在我身旁的檐廊上坐下，但我立刻站了起来，只把那杯没喝完的茶摆在原先的位置上。

“阿照可曾想过若是战乱结束，天下太平后，要去作些什么吗？”

嫂子是个婉转的人，当然也不会开门见山地直抒胸臆。

“并未。就算不是身处乱世，我也依然是北条家的女儿，身在其位，是没有什么自由可言的。”

我虽有顺着她的意思回答，可还是在话语中发泄着不满。嫂子是与我同病相怜之人，她对我处境的理解是毋庸置疑的。

“所以也只是偶尔想想，譬如我就想过要扮作倾奇者、在京城的花街中纵情歌舞，那一定十分快活吧。”

倾奇者、歌舞伎……一向端庄优雅的嫂子心中竟憧憬着身份低贱的娼妓。

“阿照不想去京城吗？”

“当然想过，恐怕兄长比我更想吧。”

后半句话并非在挖苦兄长的野心，在如今幕府式微的状况之下，上洛谒见天皇陛下是每个大名毕生的