拉法耶特的访客

为霍华德庄园侍女长的独女，从小备受宠爱的蕾拉，与母亲有着截然不同的性子。她喜欢一切时兴的新鲜玩意儿，对于各路小道消息也有着异乎寻常的热情。

虽然有时显得聒噪了些，但芙蕾亚也乐于从这活泼的小姑娘那儿，探听些公爵府高墙外的新闻。而今天，她显然在极力压抑着喜悦的心情，以致鼻梁两旁浅棕色的小雀斑都几乎跳起舞来。

“公爵阁下他……出门了吗？”犹豫片刻，芙蕾亚还是趁她转身搓洗帕子的当儿，小声询问道。明明昨夜才刚赶回府邸，总不至于今天一早又出征了吧？

“嗯。”蕾拉不假思索地答应一声，转过身时，窥见夫人紧张又凝重的脸色，连忙绽出笑靥，灰雀般高亢的声线也压低了几分：“只是出城一趟，很快便会回来的。听母亲说，明日有贵客来访，从拉法耶特来的哟！”

拉法耶特？

芙蕾亚心头莫名涌上一股奇异的暖流，仿佛在很久很久以前，就曾经经历过这似曾相识的一幕，如今又如海市蜃楼般重现了。

她应该没去过这座城市，帝国的首都。只是从管家送来解闷的画本上读到，那儿有着和公爵岭截然不同的肥沃平原，繁华街道，和无数锦衣华服的优雅贵妇人。

她们在闲暇时会成群结队地乘搭敞篷马车，去富丽堂皇的戏院里观赏美轮美奂的歌舞剧。这是她在梦中都不曾想象过的生活，在这四面高墙之内，连窗棂都是坚硬无比的生铁。虽然不愿意往那方面联想，这房间真像是个密不透风的鸟笼。

仆人们似乎经过专门的训练，不约而同地对外界的一切闭口不谈。也只有蕾拉，会偶尔走漏风声，为她带来一些拨动心绪的消息。

“夫人，我帮您搽药吧。”见她出神，蕾拉自觉失言，赶忙半跪在床边的脚垫上，旋开了盛满乳白色药油的小巧罐子，一股

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