第二十章长途踏勘觅兽踪

的荫影下显得更黑。

勃克说；“我真不明白，怎么会有人看中这么个阴暗的地方去住，哪怕是喝醉酒住着也不行啊。”

贝尼说：“如果人人都喜欢住在同样的地方；我们定会感到拥挤不堪。”

屋子周围是齐脚踝深的水。屋基上的石块显示了洪水曾经浸到屋内地板上去的痕迹。宽阔的阳台上的木板，已经翘曲。他们涉水走向门前的台阶，同时警惕地睁大了眼睛，留心着盘成一堆的毒蛇。在前门上面，斜钉着一只白色的枕套。那上面用墨水写下了一个告示。墨水已经渗了开来，可是字迹还看得很清楚。

勃克说：“我们福列斯特一家念起字来都不大行。贝尼，你念吧。”

贝尼念出了那湿淋淋的字句：

“我已经到海边去了，这里的许多水到了那里就不算一回事了。我想喝得烂醉，度过这场风暴。我将待在大海和这儿之间，请不要来找我，除非是生孩子或者折断了脖子。

大夫启。

“附启。如果折断了脖子，那就无论怎样也不中用了。”

勃克、密尔惠尔和贝尼大叫大笑，裘弟因为他们笑也跟着大笑。

勃克说：“这大夫，即使是当着上帝的面，也会开上一个大玩笑的。”

贝尼说：“这就是他为什么是个好大夫的缘故呀。”

“你这话怎么讲？”

“怎么，因为他不时地愚弄上帝，救活病人呀！”

他们又笑作一堆，直笑得没有了力气。当世界长时间地变得这样灰暗而沉闷，让大家的心头轻松一下是很有好处的。他们走到屋子里面，在桌上找到了一听饼干和一瓶威士忌酒，就都拿来加入到他们的储备中去。他们回到大路上，先向北走上—哩路光景，然后仍旧向西走去。

贝尼说：“霍普金斯草原不用去了。我们可以想象得到，一定变成一个湖了。”

勃克和密尔惠尔表示同意。在霍普金斯草原南面，他们遇到了跟以前同样的情景。那些比较弱小的动物和陆地上的生物被洪水冲出来毁了性命。在一个河湾的上部，一头熊在缓缓地涉水过去。

贝尼说：“现在打死它没用，一月后也许我们才需要它的肉。从这儿带它回家太远了，在天黑前我们还得放上好多次枪哩。”

福列斯特兄弟勉强同意了。对他们来说，高兴放枪就放枪，他们是不管猎物有没有用的。贝尼却从来不曾放枪打他不需要的猎物。即使是对那仇人一般的熊，他也宁愿等到它的肉长得

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