我等可与其共诛蔡氏一族,立刘琦为主,刘琦必对主公言听计从。荆州岂不唾手可得乎!”刘备大喜与其相视而笑。
次日,刘琦上表欲守江夏,刘表犹豫未决,请玄德共议。玄德曰:“江夏重地,固非他人可守,正须公子自守。东南之事,兄父子担之,西北之事,备愿当之。”表曰:“甚善,吾即令其领三千兵往江夏镇守。”刘备笑道:“公何太吝也。江夏黄祖愿兵马上万尚被东吴所破,今遣三千人,置公子何地也。且蔡氏忠族多欲加害贤侄,宜付重兵以镇江夏,一可保江夏安全,二可保公子周全。”刘表大悟,遂令刘琦领兵五万往镇江夏。
公元205年九月初,刘表病重,(为了情节需要,只好让刘表他老人家早死两年多啦)。使人请玄德来托孤。玄德引关、张至荆州见刘表。表曰:“我病已入膏肓,不久便死矣,特托孤于贤弟。我子无才,恐不能承父业,我死之后,贤弟可自领荆州。”玄德泣拜曰:“备当竭诚以辅贤侄,焉敢有他意也。”玄德却密谓其道:“若公去后,恐蔡氏宗族假造公命,废长立幼,如此荆州必乱也。”刘表沉吟良久,方道:“公言是也。我写遗嘱于贤弟,若我归去后,蔡氏宗族造反,贤弟可领吾命除之。”遂写遗嘱于刘备。刘备得之,星夜回新野,告之两位军师。孔明道:“吾夜观天相,刘表不久将死矣。计可速发,速令大公子刘琦尽起江夏之兵,赶赴荆州,接替大位。”徐庶亦道:“甚是。可趁蔡瑁、张允等不备,一举剿灭,如此荆州唾手可得。”刘备大喜,遂急令人送信于刘琦,使其尽起大军急赴荆州。
却说刘表至玄德归去后,病势渐沉,看看将死。刘表自知死期已至,遂欲与群臣商议,立刘琦为主。蔡夫人闻之大怒,关上内门,使蔡瑁、张允二人把住外门,不让人入。刘表数日苦等刘琦不至,知必是蔡氏封锁消息,怒指其曰:“汝欲废长立幼,必不得善终,吾弟与吾子必会为我诛汝!”言罢,大叫一声,吐血数口而亡。
蔡氏见刘表已死,遂与蔡瑁、张允等商议,假立遗嘱,欲立表次子刘琮为主。蔡瑁等大聚群臣,言刘表临终前,已令刘综为主。时刘综方十余岁,却颇为聪慧,对群臣道:“吾父弃世,吾兄现在江夏,更有叔父玄德在新野,若汝等立我为主,倘
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