第二十章曹官渡大胜袁绍

城，且有三数万兵马，一时难下。激战月余，操亦无可奈何。然则豫州久历黄巾之乱，十室九空，民生凋零，粮草溃乏，汝南城中缺粮，渐渐不支。玄德知其不可守，遂聚众人商议道：“诸公皆有王佐之才，然则不幸跟随于备。备之命窘，连累诸君。今诸公不若弃备，各奔明主。备决不敢相扰。”关羽、张飞执玄德之手而大哭：“吾等桃园结义，誓同生死，怎能中道分崩。兄长虽半生飘零，无所凭借。然生高祖亦累败于项羽，而垓下一战终成大功。兄长不必忧虑，待吾等护兄长杀出重围，再作定夺。”孙乾亦道：“不错，主公勿要气馁。今荆州刘景升处兵精粮足，其与主公乃同宗也，可往投之。”刘备道：“甚善。”即日，即令三军饱食，趁夜大开南门，猛攻曹操南寨。为求活命，三军用命，一时间无不破者。张飞纵马在前，关羽、关平、周仓保护刘备及众文臣，且战且走，退往荆州。曹操闻刘备远夺，遂尽起大军追袭。刘备死战得脱，逃往荆州。

却说刘备等逃至荆州境界，点视从人。且喜众文武都在，然所从兵士只有五千余人，刘备不禁伤感，且忧刘景升不知能否相容。孙乾自告奋勇去说刘表。

刘表知玄德来投，欣喜非常，便欲接纳。刘表部将蔡瑁道：“刘备前事吕布、后事曹操、袁绍，皆不克终，可见其为人。今若容其，恐曹操加兵于荆州。如是，大祸将至，后悔晚矣。”孙权道：“玄德公闻刘荆州乃天下名士，礼贤下士，故来相投。前者相从曹、袁，皆不得已耳。公若不容，岂不令天下忠义之士寒心。”刘表称是，叱退蔡瑁，亲出郭三十里迎接。刘表待刘备甚厚，备亦执礼甚躬。刘表与备相谈融洽，甚喜。拨荆州宅院于玄德安身，兵马驻于城外，粮草供应不缺。

曹操闻刘备投刘表，本欲相攻。但恐我与袁绍袭其后，故乃止，班师回许都。