初建立了统一的中央集权的马达加斯加王国,同时一定程度上吸收了欧洲国家的经济技术和思想文化,因而武力和动员力还算可以。当时的马达加斯加国王无法忍受西方人不断扩大的殖民渗透举措,发布禁止西方人通商和国民禁止信仰基督教的命令,结果招致了英法联军来袭。英法觉得这是个软柿子好捏,只派出了小规模的舰队试图登陆攻击大马达威港,结果被迎头痛击。这也是19世纪英法联军少有的遭遇失败。
1862年,国王拉达马二世扛不住压力,同法国签订“友好通商条约”,法国资本家取得了马达加斯加的自然资源开发权。这样的不平等条约让民众极为不满,彪悍的民众发动了起义推翻国王并处死,王后腊佐赫里纳继承王位并宣布废除该条约。首相赖尼来亚里沃尼为了防止法国报复,先和英国签订贸易协定,之后又和法国签订了一个让法国“永久地”承认马达加斯加的协议,试图让两国的势力达成一个平衡点。
1883年,法国政府违背之前的协议,要求马达加斯加王室将南纬16度以北的土地割让给法国,并由法国主导外交权,遭到对方的断然拒绝。法国马上组织海军强行登陆大马达威港,全岛军民经过两年的作战最终不敌。在这样的情况下,马达加斯加王室只得签订城下之盟,国家成为法国的保护国,法国主导外交并获得迪亚士苏勒湾。
为了避免英国和自己抢蛋糕,法国以帮助英国夺取桑给巴尔为条件换取英国势力退出马达加斯加。1895年,法国决定全面殖民马达加斯加,派出舰队再次登陆岛屿。岛上的军民奋力抵抗侵略,给法军造成了不小的麻烦。但是胳膊拗不过大腿,首都塔那那利佛被法军攻陷。1896年8月6日,马达加斯加岛正式成为法国的殖民地,由总督掌管岛上的一切事务。
本来张枫的计划是直接通过贿赂马达加斯加的总督,让他答应美华公司从华国移民在此地发展农业种植园,甚至是发展工业,这开业说是双赢,总督既可以得到一笔钱,还可以发展此地的经济,收取更多的税收。
但是根据此前收集到了情报显示,现任总督罗伯特是上上一任总督路易·赫伯特·利奥泰推荐的,此人继承了路易·赫伯特·利奥泰优良品质,精明强干,忠于国家。
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