杨鹤,字修龄,湖广武陵人氏,饱读诗书,满腹经纶,万历三十二年高中进士,先授都御史之职,因为政绩斐然,累迁至兵部右侍郎!
今年开春以来,山东、河南两省大旱,大量流民涌入了北直隶地区,这些人衣不遮体,食不果腹,居无定所,抢劫、偷盗、伤人之事层出不穷,社会治安极为混乱。
朝廷担心发生民变,决定派大员前往赈灾,可是国库空虚,难以调拨钱粮,赈灾的难度非常之大,因此官员们互相推诿,谁也不愿意前往,唯有杨鹤主动请缨,接下了这份苦差事!
杨鹤亲自走访了保定、真定、河间等地,发现灾情之严重、民心之混乱,都远远超出了朝廷先前的预料,如今的流民们就像是一堆干柴,只要蹦上一个火星子,立刻就是冲天大火!
北直隶乃是天子脚下,一旦发生大规模民变,后果不堪设想,甚至会动摇大明王朝的根基!
杨鹤心急如焚,可凭着一己之力,又无法解决这个棘手难题,只好请出了自己的好朋友,正在家中‘丁忧’的孙承宗,一起想办法救济灾民们!
恰逢四月初二,河间府的百姓们祭祀龙王爷,杨鹤、孙承宗担心有不轨之徒,趁机挑动百姓们闹事,于是便服前来察看,并在龙王庙周围埋伏了大量的士兵、衙役,严密监视,以防不测!
“稚绳兄,灾情越来越严重了,奸商们却趁机囤积粮食、哄抬价格,一斗掺了沙子的糙米,如今竟涨到了四百文钱,百姓们就是倾家荡产也吃不起,每天都在饿死人,府库却是空空如野,再弄不到钱粮赈灾的话,只怕就要激起民变了,你就不能想想办法吗?”
杨鹤是个正直官员,知道地主、奸商们在发国难财,也有心严惩这些人,可是事情并不好办啊!
这些地主
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