管理黄河以北山区的行政及治安事务,每年可以向朝廷推荐孝廉,并派遣计吏到洛阳去汇报。
后来董卓迁都于长安,天下纷纷起兵讨伐,张燕于是带着他的部队与各路诸侯结盟。
在后来袁绍与公孙瓒争夺冀州,张燕派部将杜长等人带兵帮助公孙瓒,最终被袁绍击败,张燕的手下部众稍稍散去了一些。
袁绍为剿灭境内黑山军,联合吕布与张燕的主力在常山展开激战。
当时张燕拥有精兵数万人,战马数千匹,双方一连战斗了十余天,张燕军死伤虽多,袁绍军也感到疲惫,于是双方各自撤退。