马上就会出现,就没有介意,可一直到了吃晚饭的时候,黑豹还是没有出现。黑虎也没有心思吃东西,它不停地跑来跑去,我知道黑豹一定是出事了。是夜,我睡得很不安稳,总是模模糊糊地听见黑豹的叫声,但是一直到早上,它还是没有回来。更糟糕的是,第二天早上,黑虎也不见了。
牧场现在就只剩下四百多只鸡,一头羊,一条混血狗和一只时隐时现的猫。九天之后,黑虎回来了!它的身体基本上没有受伤,也没有变得削瘦,只是尾巴肿了,看起来很粗。尾巴上有一条很长的伤口,像是被野兽尖利的牙齿撕咬的。我想到了——狼。
后来我又亲自进山放羊。一段时间过后,我并没有在山上发现任何有关黑豹或者狼的蛛丝马迹,黑豹的神秘失踪也就这样被时间淡去。夏末,牧场忙着出售肉鸡,我又没有时间进山,黑虎再一次担当独自放牧的重任。
像往常一样,黑虎领着山羊回到了牧场。我把系在黑虎项圈上的绳子解开,黑虎就欢快地跑开了。自从黑豹失踪之后,黑虎常常和混血狗一起嬉闹,现在它又跑到后院去了。我把山羊拴在羊圈里,看着山羊鼓圆的肚子,知道它已经吃得很饱,我当时以为一切如常。黄昏时分,女人突然在羊圈旁喊我,她让我快些过去。我急忙跑过去,看见我的山羊双膝跪地,后腿挺直,身体不停地颤抖,嘴巴耷拉在地上,不停地吐着白沫。不好,这明显是中毒了!山羊在山里吃草,怎么会中毒呢?这种野山,也不会有人投毒。莫非它吃了什么有毒的草?我看见山羊可怜的样子,心里非常焦急,可一时也不知道怎么办。那些挖煤的工人,下班之后恰好路过我的牧场,看见山羊趴在地上动弹不得,就走过来围观。其中一个削瘦的满脸煤灰的男人说:“快去找些松树枝来!”我去掰了一根松树枝。那男人拿过树枝,蹲下身,双手掰开羊嘴,把树枝横在羊嘴里,让羊去咬树皮。男人说,吃了树皮,可以刺激羊胃,只要它能把肚子里吃的东西吐出来,就好了。可是半个小时过去,山羊也的确一直在啃咬树皮,却是越来越无力。它现在已经躺在地上,四腿痉挛。女人说,羊不行了,杀了吧!就这样死了,肉也不敢吃了。
我还是不忍心,可又能有什么办法?
女人拿来菜刀,在磨刀石上磨了几下,递给我。那男人说,没用了,杀了吧!一定是吃了这山上的断肠草。
断肠草?我当时对这种草没有任何概念,只是以前听说过,就问那个男人:“什么断肠草?”
男人说:“快把羊杀了,把血放出来,内脏埋
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