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明军并未立刻强攻。水师彻底封锁了熊本城连接外界的唯一水道——白川。陆上,明军在城外险要处构筑了数十座炮垒和土围,深挖壕沟,架设鹿角拒马,将熊本城围得水泄不通。
加藤清正血染的“吞取”太刀和染血的马印(军旗),被明军挑在长杆上,在城外各处示众。
被俘的数百名肥后武士,被押解至城下,明军通译用日语高声宣读郑芝龙的劝降书,承诺开城投降者可免死,顽抗者城破后诛灭全族。
数十名投降的萨摩协从营士兵(故意挑选口音纯正的肥后人)现身说法,讲述投降后得到善待的经历。
入夜后,明军将缴获的日式铁炮和明军火铳集中起来,向城内进行不定时的、漫无目的的密集射击,巨大的声响和黑暗中不时闪现的死亡火光,无时无刻不在折磨着守军紧绷的神经。
长期的围困和巨大的心理压力,加上寒冬恶劣的环境,城内开始爆发瘟疫(很可能是伤寒或痢疾)。药品奇缺,粮食也日渐匮乏。每天都有尸体被抬出,在城墙根下草草焚烧,焦臭的气味弥漫全城。绝望的情绪如同瘟疫般蔓延。一些下级武士和足轻开始私下串联,意图开城投降。
正月二十日夜,月黑风高。数道鬼魅般的猩红身影,利用守军疲惫和内部混乱的间隙,凭借超凡的轻功和辟邪剑法的诡异身法,悄无声息地潜入了熊本城的天守阁。他们的目标不是刺杀(家老们已无足轻重),而是纵火!同时,城内数处粮仓和武备库几乎在同一时间莫名起火!冲天烈焰瞬间照亮了夜空,城内一片大乱。
“明军攻城了!”
“天守阁着火了!”
恐慌的喊声响彻全城。本就士气低落的守军彻底崩溃,许多人丢下武器,试图打开城门逃跑。
城外的明军看到了城内冲天的火光和传来的混乱喧嚣。
郑芝龙果断下令总攻
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