七月上旬,京城里热得像蒸笼一样,空气沉闷得让人心里发慌。初二那天午后,阳光炽热得仿佛能烤焦一切。李邦华,这位年迈而坚毅的兵部尚书兼内阁首辅,悄悄来到乾清宫求见皇上。他穿着厚重的官服,步履蹒跚地走在滚烫的石板路上,汗水顺着他的脸颊滑落,但他却毫不在意。
林小风皇帝正喝着周皇后亲手做的酸梅汤解暑呢,见状立刻吩咐赐给李邦华一碗。那酸梅汤色泽鲜红,酸甜可口,喝一口下去,顿时觉得神清气爽。李邦华哪敢接啊,知道这汤是皇后娘娘的心意,他连忙推辞道:“臣不敢,这是皇后娘娘的心意,臣怎敢受用?”
“这是朕赐给你的,李阁老尽管喝吧。”林小风皇帝诚恳地说,他的眼神里透露出一种不容拒绝的威严。李邦华无奈,只好接过酸梅汤一饮而尽,然后长长地舒了口气:“陛下,现在已经七月了。”
“哦?李阁老有何事?”林小风皇帝放下手中的瓷碗,目光炯炯地看着李邦华。
“臣本无事,但南边有急报。”李邦华神色凝重地说,“赈灾的军队已经从山东出发了,很快就要到南直隶了。”
“是吗?”林小风皇帝想了想,“我记得河南那边还没赈灾呢。”他的眉头微微皱起,眼神里透露出一种深深的忧虑。
“河南那地方,八个府加上一个直隶州,连年战乱,土地荒芜,到处都是饿死的人。不光是士绅地主,就连普通百姓也所剩无几了。各府县的户籍册都毁于战火之中,多收的税退不回去,欠的税也收不上来。”李邦华的声音低沉而有力,他的每一句话都像一把锤子,重重地敲打在林小风皇帝的心上。
“严格说起来,河南那边已经没有必要再赈灾了。”林小风皇帝叹了口气,他的眼神里充满了无奈和痛惜。河南自古以来就是兵家必争之地,所谓“得中原者得天下”,中原指的就是河南。乱世之中,河南的老百姓最苦了。
李邦华见皇上沉默不语,怕他没明白自己的意思,又解释道:“陛下,河南现
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