说到这儿,李自成还露出点傲气,试图安抚众人的情绪:“再说,武关那地方易守难攻,简明孝想拿下它,没那么容易。”
虽然李自成这么说让大家稍微安心了点,但士气还是受了不小的影响。程鸣和站出来,深深鞠了一躬,语气坚定地说:“陛下,我觉得咱们得赶紧撤,不然可能全军覆没。留得青山在,不怕没柴烧啊!”
李自成点点头,沉声道:“军师说得对。现在形势不妙,东边谷可成已经败了,西边马士英又乘势攻来,北边景常浩还中了埋伏。再拖下去,中军也保不住。”
“撤吧,传令全军向西退到淮南。”李自成终于下定了决心。
南宫尚朴赶紧附和:“皇上英明!退到淮南,我们还有机会卷土重来。”
但程鸣和又提出:“淮南离凤阳就百里地,明军一昼夜就能追到。咱们应该先退到淮南,补充物资,再撤到阜阳去!阜阳地势险要,易守难攻,我们可以在那儿休整兵马,再图大计。”
李自成觉得程鸣和说得有理,就改了命令:“好,先退淮南,让守军准备好浮桥,大军一到就渡河。务必要快,不能让明军追上我们。”
命令一下,中军就开始行动了。夜已经深了,火把连成一片,像条火龙在黑暗中穿梭。李自成带着亲兵先撤,放弃了淮河的阵地,往西和刘体纯会合,继续退到淮南。谷可成跟在后面,刘体纯则负责殿后,确保大军能够安全撤离。
顺军终于离开了凤阳,但付出了巨大的代价。黑夜里,明军虽然没追,但也不敢大意。一是因为夜战不利,二是怕顺军有埋伏。他们小心翼翼地收拾着战场,清点着战果。
淮河上,吕大器背着手站在船头,看着那些远去的火把,心里稍微松了口气。这场仗打赢了,南京朝廷得救了,自己的名声也保住了。他嘴角勾起一抹笑意,心中暗自庆幸自己的决策正确。
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