当年车祸之后,全家都得了创伤后压力症,祈祐南的情况最严重,走入任何交通工具里都会惊得双脚发软,跪地哭泣,导致整个学期都无法上学;母亲也好不到哪儿,厌食兼失眠。
最难受的并非看到医院病床上沉睡不醒的祈洛希,而是回家时,开门的祈祐南经常会问:「哥醒了没?」
人生总会迎上各种辛酸,例如亲友死亡,过了一段时间必能接受──但植物人的状况跟死亡、绝症不同。很贴近死亡,但心脏仍在跳动;很贴近绝症,但搞不好某天醒来便能重新过活,哪怕身体无法復原,至少能在虚拟网域里享受人生。
身为一家之主,祈父每天都要问:自己能做什么?
据医生指,植物状态持续超过三个月便会被归类为永久性植物人,甦醒机会极为渺茫──之所以没有说成绝对,纯粹是不否定任何奇蹟,为未来医学发展留下空间,否则必会被人称为无能医师。事实上也存在了部份十多年后植物人恢復意识的案例。
那么,医学界要花多少年才能研究出与植物人沟通的办法?一年?十年?五十年?没有人能保证。不过,让植物人解脱,却永远有着「安乐死」这万无一失的办法。
要投放数不清的金钱和精力,让孩子以犹如睡眠的形式活下去,并日夜期盼孩子会醒来?抑或狠下心,赐予孩子死亡?
这是植物人父母要面对的最大难题。
两个月后,祈父透过自己的人脉,将孩子交给享负盛名的科技界翘楚unique。unique的研究部门接纳植物人并从事各种实验,例如:能否让植物人甦醒?能否让植物人成功接驳网路?脑部受创下驳上网路会否有残缺?对研究员而言,无法感应外界的植物人是珍贵的研究素材。
 
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